Updike, John: Modigliani’s Death Mask

Fogg's Art Museum, Cambridge, Massachusetts

The shell of a doll's head,

It stares askew, lopsided in death,

With nervous lips, a dirty tan,

And no bigger than my hand.

Could the man have been that small?

Or is life, like rapid motion,

An enlarging illusion?

Ringed, Italianly, with ivy,

The mask makes an effect of litter,

Preserved inside its glass case like

An oddly favored grapefruit rind.

Fogg's Art Museum, Cambridge, Massachusetts

Egy játék-baba fejének burka

rézsút mered, holtában oldalt töpörödve

feltüremkedett ajkakkal, mocskosra cserzetten

és nem nagyobb, mint a tenyerem.

Lehetett ember ilyen kicsi?

Vagy az élet, mint gyors mozgás,

nagyító hatású illúzió?

Olaszmódra, borostyánnal övezve,

a maszk hulladék benyomását kelti,

befőttként eltéve üvegtárlójában, mint

egy furcsán kiváltságos grapefruit-héj.