Jaccottet, Philippe: With Effort, I Sit up and Look Outside (Je me redresse avec effort in English)

Je me redresse avec effort et je regarde:

il y a trois lumières, dirait-on.

Celle du ciel, celle qui de là-haut

s’écoule en moi, s’efface,

et celle dont ma main trace l’ombre sur la page.

L’encre serait de l’ombre.

Ce ciel qui me traverse me surprend.

On voudrait croire que nous sommes tourmentés

pour mieux montrer le ciel. Mais le tourment

l’emporte sur ces envolées, et la pitié

noie tout, brillant d’autant de larmes

que la nuit.

With effort, I sit up and look outside:

you might say there are three lights.

Light in the heavens, light from there

that flows in me and fades,

light’s shadow that my hand is tracing on the page.

Shadow turns to ink.

Surprise runs through me like this sky.

We like to believe our torment

helps heaven show clear. But torment

overcomes those wistful flights, and pity

drowns all, shining with as many tears

as night.