Fargue, Léon-Paul: A Fragrance of Night… (Une odeur nocturne… in English)

Une odeur nocturne, indéfinissable et qui m’apporte un doute obscur, exquis et tendre, entre par la fenêtre ouverte dans la chambre où je travaille.
Mon chat guette la nuit, tout droit, comme une cruche… Un trésor au regard subtil me surveille par ses yeux verts…
La lampe fait son chant léger, doux comme on l’entend dans les coquillages.
Elle étend ses mains qui apaisent. J’entends les litanies, les choeurs et les répons des mouches dans son auréole. Elle éclaire les fleurs au bord de la terrasse. Les plus proches s’avancent timidement pour me voir, comme une troupe de nains qui découvre un ogre…
Le petit violon d’un moustique s’obstine. On croirait qu’un soliste joue dans une maison très lointaine… Des insectes tombent d’une chute oblique et vibrent doucement, sur la table. Un papillon blond comme un fétu de paille se traine dans la petite vallée de mon livre…
Une horloge pleure. Des souvenirs dansent une ronde enfantine…
Le chat se fend à fond. Son nez dessine en l’air quelque vol invisible…Une mouche a posé ses ciseaux dans la lampe…
Des bruits de cuisine s’entassent dans une arrière-cour. Des voix contradictoires jouent à pigeon-vole. Une voiture démarre. Un train crie dans la gare prochaine. Une plainte lointaine et longue s’élève…
Et je pense à quelqu’un que j’aime, et qui est si petit d’être si loin, peut-être, par-delà des pays noirs, par-delà des eaux profondes. Et à son regard qui m’est invisible…

A fragrance of night, not to be defined, that brings on an obscure doubt, exquisite, tender, comes by the open window into the room where I am at work.
My cat watches the darkness, as rigid as a jug. A fortune of subtle seeing looks at me through its green eyes…
The lamp sings its slight song quietly, subdued as the song one hears in a shell.
The lamp reaches out its placating hands. In its aureole, I hear the litanies, the choruses and the responses of flies. It lights up the flowers at the edge of the terrace. The nearest ones come forward timidly to see me, like a troop of dwarfs that discover an ogre…
The minute violin of a mosquito goes on and on. One could believe that a person was playing alone in a house at a remote distance… Insects fall with a sidewise fall and writhe gently on the table. A butterfly yellow as a wisp of straw drags itself along the little yellow valley that is my book…
A big clock outdoors intones drearily. Memories take motion like children dancing in a ring…
The cat stretches itself to the uttermost. Its nose traces in the air an imperceptible evolution. A fly fastens its scissors in the lamp…
Kitchen clatter mounts in a back-yard. Argumentative voices play at pigeonvole.
A carriage starts up and away. A train chugs at the next station. A long whistle rises far-off…
I think of someone whom I love, who is so little to be so separated, perhaps beyond the lands covered by the night, beyond the profundities of water. I am able to engage her glance…