Manzoni, Alessandro: Coro dell'Atto quarto

Sparsa le trecce morbide

Sull'affannoso petto,

Lenta le palme, e rorida

Di morte il bianco aspetto,

Giace la pia, col tremolo

Sguardo cercando il ciel.

 

Cessa il compianto: unanime

S'innalza una preghiera:

Calata in su la gelida

Fronte, una man leggiera

Sulla pupilla cerula

Stende l'estremo vel.

 

Sgombra, o gentil, dall'ansia

Mente i terrestri ardori;

Leva all'Eterno un candido

Pensier d'offerta, e muori:

Fuor della vita è il termine

Del lungo tuo martir.

 

Tal della mesta, immobile

Era quaggiuso il fato:

Sempre un obblio di chiedere

Che le saria negato;

E al Dio de' santi ascendere

Santa del suo patir.

 

Ahi! nelle insonni tenebre,

Pei claustri solitari,

Tra il canto delle vergini,

Ai supplicati altari,

Sempre al pensier tornavano

Gl'irrevocati dì;

 

Quando ancor cara, improvida

D'un avvenir mal fido,

Ebbra spirò le vivide

Aure del Franco lido,

E tra le nuore Saliche

Invidiata uscì:

 

Quando da un poggio aereo,

Il biondo crin gemmata,

Vedea nel pian discorrere

La caccia affaccendata,

E sulle sciolte redini

Chino il chiomato sir;

 

E dietro a lui la furia

De' corridor fumanti;

E lo sbandarsi, e il rapido

Redir de' veltri ansanti;

E dai tentati triboli

L'irto cinghiale uscir;

 

E la battuta polvere

Riga di sangue, colto

Dal regio stral: la tenera

Alle donzelle il volto

Volgea repente, pallida

D'amabile terror.

 

Oh Mosa errante! oh tepidi

Lavacri d'Aquisgrano!

Ove, deposta l'orrida

Maglia, il guerrier sovrano

Scendea del campo a tergere

Il nobile sudor!

 

Come rugiada al cespite

Dell'erba inaridita,

Fresca negli arsi calami

Fa rifluir la vita,

Che verdi ancor risorgono

Nel temperato albor;

 

Tale al pensier, cui l'empia

Virtù d'amor fatica,

Discende il refrigerio

D'una parola amica,

E il cor diverte ai placidi

Gaudii d'un altro amor.

 

Ma come il sol che, reduce,

L'erta infocata ascende,

E con la vampa assidua

L'immobil aura incende,

Risorti appena i gracili

Steli riarde al suol;

 

Ratto così dal tenue

Obblio torna immortale

L'amor sopito, e l'anima

Impaurita assale,

E le sviate immagini

Richiama al noto duol.

 

Sgombra, o gentil, dall'ansia

Mente i terrestri ardori;

Leva all'Eterno un candido

Pensier d'offerta, e muori:

Nel suol che dee la tenera

Tua spoglia ricoprir,

 

Altre infelici dormono,

Che il duol consunse; orbate

Spose dal brando, e vergini

Indarno fidanzate;

Madri che i nati videro

Trafitti impallidir.

 

Te, dalla rea progenie

Degli oppressor discesa,

Cui fu prodezza il numero,

Cui fu ragion l'offesa,

E dritto il sangue, e gloria

Il non aver pietà,

 

Te collocò la provida

Sventura in fra gli oppressi:

Muori compianta e placida;

Scendi a dormir con essi:

Alle incolpate ceneri

Nessuno insulterà.

 

Muori; e la faccia esanime

Si ricomponga in pace;

Com'era allor che improvida

D'un avvenir fallace,

Lievi pensier virginei

Solo pingea. Così

 

Dalle squarciate nuvole

Si svolge il sol cadente,

E, dietro il monte, imporpora

Il trepido occidente;

Al pio colono augurio

Di più sereno dì.

With silken tresses flowing

O'er anguished breast apace,

With listless palms and deadly

Dews on her pallid face,

She lies, pure soul, her trembling

Glance unto Heaven cast.

 

Let grief be hushed : united

Let us lift up a prayer :

Upon her gelid forehead

A tender hand doth bear,

And o'er her azure pupils

Draweth a veil at last.

 

O gentle one, from troubled

Mind set earth's passions free ;

A candid thought in dying

Offer eternity :

Beyond this life the confines

Of thy long-suffering rest.

 

Thus to her mournful spirit

Was steadfast fate below :

To yearn after oblivion,

Yet this for aye forego,

To the God of the blessed

To rise, through suffering blest.

 

Alas, among the wakeful

Shadows, in cloisters lone,

Hearing the virgins singing

By sacred altars prone,

Ever to mind reverted

The days of long ago ;

 

When cherished still and careless

Of future griefs in store,

Entranced she breathed the vivid

Wind on the Frankish shore,

And, by the Salic daughters

Envied, was wont to go ;

 

When from a lofty summit,

Gems in her tresses fair,

She saw the chase wide-scattered

Over the plain, and there,

Bended unto his slackened

Bridle, her long-locked sire ;

 

The fury of hot-blooded

Huntsmen released from bounds,

The rout, and then the rapid

Rally of panting hounds,

The breaking of the bristly

Boar from his torments dire ;

 

Sprinkling with blood the trampled

Dust, pierced by royal dart ;

When she towards her maidens

Turned and, O tender heart,

Her face through gentle terror

Swift pallor did beget.

 

O wandering Meuse ! O tepid

Fountains of Aachen, hail !

Where the king-warrior, doffing

His dreaded coat of mail,

Down from the field descended

To cleanse his noble sweat !

 

As dew-showers on the withered

Grass-plots do fall amain,

Athwart the parched blades causing

Fresh life to flow again,

Whence they in the cool morning

Spring up soft-robed in green ;

 

So upon thought, outwearied

By passion's tyranny,

A gentle word of friendship

Falleth consolingly,

And the heart finds diversion

In a new love serene.

 

But as the sun returning

Climbeth the blazing hill.

And with his constant furnace

Kindleth the air so still,

The fragile stalks, so lately

Revived, searing again,

 

Even so lulled passion swiftly,

Out of oblivion frail,

Returneth everlasting

The shrinking soul to assail,

Calling back errant fancies

Unto familiar pain.

 

O gentle one, from troubled

Mind set earth's passions free ;

A candid thought in dying

Offer eternity ;

Beneath this sod predestined

Thy tender limbs to veil,

 

Sleep other mournful spirits

Who were consumed by pain.

Wives by the sword unmated,

Virgins betrothed in vain,

Mothers who saw their children,

Pierced to the heart, wax pale.

 

Thee, offspring of the guilty

Races of tyranny,

Whose valour lay in numbers.

Whose right was injury,

Whose justice craved for bloodshed,

Whose vaunt was cruelty,

 

A pitiful misfortune

Gathered to the oppressed :

Dying, placid, lamented.

Thou sharest in their rest,

And thy so blameless ashes

Ne'er shall offended be !

 

Die : and thy lifeless features

Repose as when of old

A so fallacious future

Heedlessly did unfold,

And only trifling fancies

Of maidenhood held sway !

 

So doth the sun declining

Shine through the rifted cloud,

And 'neath the hills the vibrant

West fold in purple shroud,

Unto the patient labourer

Foretelling a brighter day.