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Baudelaire, Charles: To a Girl of Malabar (A une Malabaraise in English)

Portre of Baudelaire, Charles

A une Malabaraise (French)


Tes pieds sont aussi fins que tes mains, et ta hanche
Est Large à faire envie à la plus belle blanche ;
A l'artiste pensif ton corps est doux et cher ;
Tes grands yeux de velours sont plus noirs que ta chair.

Aux pays chauds et bleus où ton Dieu t'a fait naître,
Ta tâche est d'allumer la pipe de ton maître,
De pourvoir les flacons d'eaux fraîches et d'odeurs,
De chasser loin du lit les moustiques rôdeurs,
Et, dès que le matin fait chanter les platanes,
D'acheter au bazar ananas et bananes.
Tout le jour, où tu veux, tu mènes tes pieds nus
Et fredonnes tout bas de vieux airs inconnus ;
Et quand descend le soir au manteau d'écarlate,
Tu poses doucement ton corps sur une natte,
Où tes rêves flottants sont pleins de colibris,
Et toujours, comme toi, gracieux et fleuris.

Pourquoi, l'heureuse enfant, veux-tu voir notre France,
Ce pays trop peuplé que fauche la souffrance,
Et, confiant ta vie aux bras forts des marins,
Faire de grands adieux à tes chers tamarins ?
Toi, vêtue à moitié de mousselines frêles,
Frissonnante là-bas sous la neige et les grêles,
Comme tu pleurerais tes loisirs doux et francs,
Si, le corset brutal emprisonnant tes flancs,
Il te fallait glaner ton souper dans nos fanges
Et vendre le parfum de tes charmes étranges,
L'oeil pensif, et suivant, dans nos sales brouillards,
Des cocotiers absents les fantômes épars !


To a Girl of Malabar (English)

Your feet, fine as your hands, your large hips too
Make European beauties envy you;
The artist finds your body sweet and fresh;
Your velvet eyes are darker than your flesh.
Here in your blue and sultry native land
To light your master's pipe with gentle hand,
To serve fresh water in its scented flasks
And chase away mosquitoes are your tasks;
When morning makes the plane-trees sing, you are
To buy fresh pineapples at the bazaar;
You may direct your bare feet all day long
At will, and trill some half-forgotten song;
And when the sun in scarlet mantle sets,
You sweetly pose your body for its rest,
Where all your dreams are full of hummingbirds,
And gracious, like yourself, beyond all words.
a happy child, why do you want to see
Our France, a country reaped by misery,
And, subject to the seas' capricious winds,

To make goodbyes to dear old tamarinds?
There in your filmy muslin as you go
To freeze in France beneath the hail and snow,
How you will cry, regretful of the trip,
If, in the brutal corset's crushing grip,
You have to sell your beauty in the street,
Out of this muck to glean some food to eat,
While through our filthy mists your vision sees
The phantom spars of absent coco-trees.



Source of the quotationhttp://www.baudelaire.cz

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